本轮英超争冠关键卡位战，阿森纳主场对阵积分榜上游的纽卡斯尔联，首发阵容久攻不下的局面下，梅里诺替补登场完成传射建功，直接帮球队锁定三分，这一场胜利不仅把阿森纳的争冠主动权牢牢握在手里，也让外界重新审视阿尔特塔本赛季搭建的替补轮换阵容的实战价值。
本场首发阵容的框架设计
阿尔特塔这场的首发安排做了针对性调整，因为周中刚踢完欧冠八强战，核心中场赖斯带伤休战，首发用了厄德高搭档若日尼奥拖后，前场摆了萨卡、厄德高、特罗萨德和哈弗茨的组合，原本是想靠控球压制对手的高位逼抢，但是纽卡本场主动收缩防线，中路堆了六名防守球员，阿森纳前60分钟只有两脚射正，完全打不透密集防守。
这套首发阵容的关键位置缺口暴露得非常明显，赖斯缺阵之后，中场缺少前插后在禁区弧顶远射、以及后插上冲抢第二点的球员，若日尼奥的出球稳定性足够但是移动速度慢，跟不上对方反击的回防节奏，厄德高被对方两名防守球员重点盯防之后根本拿不到转身向前的空间，第62分钟的时候阿森纳的预期进球只有0.8，距离破门还差很远。
梅里诺替补登场的战术调整逻辑
阿尔特塔这个时候选择换下体能见底的若日尼奥，派上梅里诺替补登场，这个换人当时很多解说都觉得是要增加中场的防守厚度，避免被纽卡打反击偷分，没想到阿尔特塔直接调整了站位，让厄德高往边路靠，梅里诺直接站到了赖斯平时的八号位位置上，负责后插上冲击禁区。
梅里诺的特点和这个临时调整的位置适配度极高，这名冬窗加盟的西班牙中场之前一直以传球调度见长，大家都忽略了他在皇家社会时期就有不错的后插上得分效率，登场之后仅仅7分钟，金年会他就接萨卡的倒三角回传，在禁区弧顶兜出一脚弧线球直挂死角，打破了场上的僵局。
比赛第89分钟，纽卡全队压上追分，梅里诺在本方禁区前沿断下对方的横传，带球趟过两名防守球员之后送出精准直塞，助攻替补登场的热苏斯单刀破门，把比分锁定在2比0，完成了传射建功的全场表现，登场不到30分钟就直接决定了比赛走向。
梅里诺替补表现对争冠格局的实际影响
这场比赛之前，阿森纳在英超积分榜上落后榜首的利物浦3分，少赛一场，这场拿下三分之后，他们把和榜首的分差缩小到1分，jinnianhui争冠的悬念重新拉满，而梅里诺替补贡献的这两个关键数据，直接让阿森纳的下半程替补进球数来到了11个，是整个英超所有球队里最多的。
之前不少评论员公开质疑阿森纳的替补阵容厚度不够，一旦核心球员受伤就会掉链子，但是近五场比赛下来，梅里诺替补登场已经累计贡献了2球3助攻，参与了5个联赛进球，是本赛季英超所有替补登场球员里参与进球数最多的中场球员，用实打实的表现打破了外界的质疑。
后续赛程的潜在风险点
接下来阿森纳要连续对阵曼城和拜仁慕尼黑，两条战线都要面临一周双赛的密集赛程，梅里诺作为刚融入球队不到半年的新援，体能储备还没有完全达到英超的高强度比赛要求，接下来阿尔特塔需要合理分配他的登场时间，不要过度消耗这名刚刚打出状态的中场球员。
不少阿森纳球迷已经在社交平台呼吁，接下来的比赛可以适当增加梅里诺替补登场的频次，在首发阵容打不开局面的时候，jinnianhui用他的后插上能力打破僵局，不用为了保住联赛优势就一直死用首发主力阵容，合理的轮换反而能帮球队走得更远。
这场焦点战的三分，不仅仅是一次普通的联赛胜利，更是阿森纳整个赛季阵容搭建思路的一次验证，梅里诺替补带来的惊喜，很可能会成为球队本赛季冲击英超冠军的关键变量，也会让其他争冠对手开始重新评估阿森纳的轮换阵容实力。
